Le premier lanceur était un outil utilisé avant 1980 par des fermiers en Australie. Les fermiers australiens possédaient de si vastes terres pour leur bétail, qu'ils inventèrent un outil permettant de réaliser le marquage de leurs bêtes à distance à l'aide de billes de peinture. Outil qui deviendra plus tard le lanceur de Paintball et qui permettra à deux groupes de personnes de pouvoir se réunir pour jouer entre eux !

La discipline réunissant deux équipes s'est tout d'abord développé aux Etats-Unis, c'est dans ce pays qu'a été organisé le premier tournoi le 27 juin 1981. Cette compétition est alors connue sous le nom de National Survival Game, ce même genre d'évènement fut organisé en Australie, le pays d'origine du Paintball, là bas on l'appela Skirmish Games.

Cette discipline se révéla être extraordinairement tactique mais aussi un réel sport d'équipe très riche en sensations et en interactions. Par ailleurs sur le plan physique cette activité présente l'avantage d'être complète et demande un large panel de compétences.

En France ainsi que dans le reste de l'Europe, le Paintball fit apparition au début des années 1990, d'abord sous la forme de jeux de rôle grandeur nature se pratiquant souvent sur des terrains de jeu naturel (ex : champs, forêt.) plus ou moins bien aménagé mais ensuite sous sa forme sportive en réunissant de nombreuses équipes de passionnés lors de tournoi organisé sur des terrains aménagé à l'aide d'obstacles artificiels. C'est en 1996 que la notion de sport va être mise en avant dans notre pays avec la création grâce à plusieurs clubs français d'une fédération de Paintball sportif destiné à promouvoir une vision plus sportive du Paintball.

Aujourd'hui, le Paintball est officiellement représenté dans près de quarante pays,(ex : USA, Europe, Asie) d'abord sous sa forme loisir grâce à de nombreux professionnel qui développe la découverte du Paintball par la location de matériel sur des terrains aménagés pour permettre aux novices de s'initier à cette discipline dans de bonnes conditions et sous sa forme sportive avec des compétitions de différents niveaux organisées tout au long de l'année en espérant peut-être arriver jusqu'au championnat du monde qui se déroule tous les ans en juillet en France pour les matchs par équipes de 7 ainsi qu'en octobre en Floride pour les matchs par équipes de 5 et de 10.